IM PORTRAIT: Tommie Bennett

Wie hast du das Snowboarden für dich entdeckt? Und was hat dich so fasziniert, dass du seitdem dabei geblieben bist?

Als ich gerade mal 4 Jahre alt war, waren Ski eines der ersten Dinge, die ich mir an meine winzigen Füße geschnallt habe. Aber es dauerte nicht lange, bis das Snowboarden mein Herz eroberte. Ich erinnere mich lebhaft an meine erste Erfahrung mit dem Snowboarden. Mein Vater sagte mir, ich solle den Hügel hinaufgehen und versuchen, mit dem Snowboard wieder herunterzukommen. Und glaubt es oder nicht, im zarten Alter von 8 Jahren schaffte ich es tatsächlich, mich anzuschnallen, aufzustehen und mich selbstständig von einer Seite zur anderen zu bewegen. An diesem Tag klickte etwas - die pure Freiheit, die mir das Snowboarden bot, faszinierte mich.

Jetzt, mit 28 Jahren Snowboarderfahrung und über 150 Tagen pro Saison auf den Pisten, hat meine Begeisterung nicht im Geringsten nachgelassen. Was mein Interesse immer wieder weckt, ist die grenzenlose Möglichkeit zur Selbstverbesserung in diesem Sport. Ob es darum geht, neue Tricks zu versuchen, komplexe Drehungen zu meistern oder immer anspruchsvolleres Terrain zu bewältigen, das Snowboarden bietet ein endloses Spektrum an Abenteuern.

Kürzlich habe ich mich dazu entschieden, meinen sicheren Vollzeitjob zu verlassen, um mich voll und ganz auf die Gründung meiner eigenen Ski-Brillen Firma und die Content-Erstellung zu konzentrieren. Diese grundlegende Entscheidung ging aber nicht nur um den geschäftlichen Part, sondern hat mir Platz zum Atmen gegeben. Mit der neu gewonnenen Freiheit bin ich um die Welt gereist und habe verschiedene Snowboardgebirge in den verschiedensten Ländern erlebt. Jedes Reiseziel bietet seine eigenen Bedingungen, Bergkultur und eine frische Perspektive auf den Sport. Es ist diese ständig sich entwickelnde Reise, der Selbsterfahrung und der unermüdlichen Weiterentwicklung, die mich tief in die Welt des Snowboardens verstrickt hält.

Warum arbeitest du als Snowboardtrainer und Content-Ersteller, obwohl du “einfach so” Snowboarden könntest?

Seit dem Tag, an dem ich angefangen habe, meine Schwünge zu ziehen, hatte ich das ehrgeizige Ziel, Profi-Snowboarder zu werden und die USA bei den Olympischen Spielen zu vertreten. Ich habe alle meine Anstrengungen darauf ausgerichtet, diesen Traum möglich zu machen. Und meine Eltern haben einen Zweitjob angenommen, um diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Neun Jahre in meiner Snowboardkarriere vergingen und ich brach mir im Alter von 17 Jahren den Rücken. Aus dieser traumatischen Verletzung heraus hatte ich Angst, mich in die Luft zu erheben, Tricks zu machen oder schnell zu fahren, was für die Verwirklichung meines Traums als Profi-Snowboarder erforderlich war. Ich war nicht mehr bereit, meinen Körper bis an die Grenzen zu belasten, um meine olympischen Ziele zu erreichen und fühlte mich wie ein kompletter Versager, ich hatte meine Eltern enttäuscht. Ich wurde 18 Jahre alt und musste meine Arztrechnungen bezahlen. Glücklicherweise erhielt ich ein Jobangebot, um für ein Wochenend-Freestyle-Snowboardprogramm zu coachen. Unerwartet verliebte ich mich in das Coaching und das Teilen meiner Leidenschaft mit anderen. Am Anfang arbeitete ich in Teilzeit, dann arbeitete ich mich hoch, um mein eigenes Snowboard-Coaching-Programm aufzubauen, das sich auf komplette auf Athleten konzentrierte, die ihre olympischen Träume verwirklichen wollten. Nach 15 Jahren des Coachings wollte ich meine Leidenschaft und mein Wissen mit so vielen Menschen wie möglich teilen, also wandte ich mich den sozialen Medien zu in der Hoffnung, mit mehr Menschen in Kontakt zu treten. Ich hatte diese Idee seit über 10 Jahren im Hinterkopf, hatte aber zu viel Angst, online beurteilt oder kritisiert zu werden. Als ich mein Coaching-Programm zuerst startete, war ich völlig auf mich allein gestellt und hatte keinen Plan B. Ich sammelte all meinen Mut zusammen und begann, mein Coaching in die Welt zu tragen. Ich wusste, dass das der richtige Schritt war, denn in weniger als 2 Wochen wurde mein Snowboard-Content viral und begann, eine Fangemeinde aufzubauen. Kaum zu glauben, dass dies zu Gelegenheiten führte, mit erstaunlichen Menschen zu arbeiten und die Welt zu bereisen.

Wenn ein Tag auf dem Snowboard wirklich schlecht gelaufen ist, was bringt dich dazu, am nächsten Morgen wieder auf‘s Snowboard zu steigen?

Jeder Tag präsentiert sich mir als Leinwand, die darauf wartet, mit Verbindungen, geteilten Leidenschaften, fesselndem Inhalt, neuen Tricks oder schlichtem Glück bemalt zu werden. Diese Perspektive beflügelt meine Begeisterung und macht es mir mühelos, mein Snowboard zu schnappen und die Pisten zu befahren, ganz gleich, wie herausfordernd der vorherige Tag gewesen sein mag. Immerhin sind keine zwei Tage identisch, und es gibt immer die Verlockung eines frischen Starts und neuer Möglichkeiten, die vom Berg herüberlocken.

Meine Reise verlief nicht ohne Stolpersteine, buchstäblich. Im Laufe der Jahre wurden Verletzungen vertraute Begleiter, und ich habe Freunde erlebt, die lebensverändernde Situationen durchmachen mussten, wobei einige sogar gelähmt wurden. Diese ernüchternden Erfahrungen haben in mir ein tiefes Gefühl der Wertschätzung und Dankbarkeit für jeden Tag geweckt. Mir ist sehr bewusst, dass mein Körper nicht mehr so widerstandsfähig ist wie in meinen Tagen der Olympiaträume. Jede morgendliche Dehnung, jeder Zwicker, erinnert mich schmerzlich an die Zeit und die körperliche Belastung meiner Leidenschaft.

Mit diesen Gedanken auf mich wirkend, gibt es auch eine zugrunde liegende Angst, die mich antreibt - die Erkenntnis, dass jeder Tag auf dem Snowboard potenziell mein letzter sein könnte. Ich werde von dieser Vorstellung angetrieben, vielleicht sogar gezwungen, das Beste aus jeder einzelnen Fahrt herauszuholen. Einen Tag frei zu nehmen oder Negativität zuzulassen, ist keine Option. Ich möchte jeden Moment schätzen. Und wie ich bereits erwähnte, ist der physische Beweis vorhanden. Die Hüftoperation, der ich mich am 15. August 2022 unterzogen habe, ist ein Beweis dafür. Während die Schmerzen und Herausforderungen anhalten und als tägliche Erinnerung dienen, unterstreichen sie auch die Tatsache, dass meine Tage des Snowboardens begrenzt sind. Jede Drehung, jeder Schwung und jeder Sprung sind ein Geschenk, und ich bin entschlossen, sie alle zu genießen.

Ich liebe das Snowboarden und nehme nur selten einen Tag frei, wegen dieser Einstellung.

Was macht dich im Leben glücklich?

Als ich mit dem Snowboarden begonnen habe, habe ich etwas Wichtiges gelernt: Glücklich sein ist viel besser als einfach nur viel Geld zu haben. Das war nicht nur eine einfache Idee, es war eine große Überzeugung für mich. Selbst wenn ich viel Geld und coole Sachen haben könnte, wäre es das nicht wert, wenn ich nicht innerlich glücklich wäre.

Diese Art zu denken hat mir geholfen, Entscheidungen in meinem Leben zu treffen. Jedes Mal, wenn ich etwas entscheiden musste, habe ich mich gefragt: Wird mich das wirklich glücklicher machen? Eine Bergabfahrt mit dem Snowboard fühlt sich großartig an, aber sie mit anderen zu teilen, macht noch mehr Spaß.

Jetzt, nach vielen Jahren, bin ich immer noch eine glückliche Person. Ich finde immer Dinge, über die ich lächeln kann. Das Beste ist, wenn ich meine Liebe zum Snowboarden teilen kann. Wenn ich jemandem Neues beibringe, jüngeren Snowboardern helfe oder nette Dinge für die Snowboard-Community tue, sind das die besten Momente. Sie erinnern mich daran, dass glücklich sein und anderen helfen mehr wert ist als nur Geld zu haben.

Was möchtest du noch erleben und erreichen?

Snowboarden bedeutet für mich so viel mehr, als nur den Berg hinunterzurutschen; es ist wie ein Stück meines Herzens. Ich werde super aufgeregt, wenn ich daran denke, diese Liebe mit allen anderen zu teilen. Stell dir vor, einer Million anderer Snowboarder zu helfen, das Beste aus sich herauszuholen und 10.000 neue Leute dazu bringen, Snowboarden auszuprobieren – das ist mein Traum.

Wenn ich in meinem Lieblings-Videospiel ein hartes Level knacken will, muss ich üben, aus Fehlern lernen und mich ständig verbessern. Und so ist es auch bei meinen Träumen. Aber es ist mir auch wichtig, mich daran zu erinnern, den Spaß nicht zu vergessen.

Ich würde gerne mein Snowboard packen und in die entlegensten Ecken der Welt erkunden. Jeder Ort hat einzigartige Berge, eine andere Schneebeschaffenheit und großartige Snowboarder, von denen ich lerne und ihre Geschichten teilen möchte.

Ich möchte meine eigene Marke "Benetek" gründen. Die Marke ermöglicht es mir, meine Liebe zum Snowboarden mit der ganzen Welt zu teilen!

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